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Kronosaurus fue un género dudoso de plesiosaurio pliosaurido que vivió hace entre 120 y 100 millones de años durante el Cretácico inferior (Albiano) en lo que hoy es Oceanía.

Descubrimiento e historia[]

Kronosaurus queenslandicus holotype

Holotipo de Kronosaurus queenslandicus.

En 1899, Andrew Crombie de Hughenden descubrió un fragmento fósil con 6 dientes cónicos adheridos a este en Hughenden, Queensland, Australia. Él entregó este fósil fragmentario al Museo de Queensland. Veinticinco años después, el entonces director del museo0 Heber Longman describió formalmente el espécimen como el holotipo de una nueva especie: Kronosaurus queenslandicus. De 1929 en adelante se ha descubierto más material que fue en su momento asignado a Kronosaurus, incluido un cráneo parcial y un espécimen bastante completo (Pliosaurio de Harvard), en el mismo lugar que el hallazgo original de Crombie y en otras locaciones de Queensland.

En 1977, un campesino colombiano de Moniquirá encontró una enorme piedra trabajaba su campo, que luego reconoció como un posible fósil. La excavación reveló el esqueleto de un pliosaurio casi completo, uno de los fósiles mejor conservados de Colombia. Oliver Hampe describió formalmente el espécimen en 1992, asignándolo a una segunda especie, K. boyacensis.

En 2021, Kronosaurus fue clasificado como un nomen dubium. El estudio realizado por Leslie F.Noè y Marcela Gómez Pérez reclasificó todo el material de K. boyacensis en un nuevo género, Monquirasaurus. Por otro lado, todo el material diagnóstico de K. queenslandicus fue clasificado entro de otro nuevo género, Eiectus. Esto se debió a que había suficientes diferencias entre las dos especies como para separarlas en dos géneros diferentes, y además, el ejemplar holotipo encontrada por Crombie era demasiado fragmentario como para ser diagnóstico, por lo que todo el material descubierto posteriormente no podía ser asignado al mismo género de manera fiable. Por eso mismo, el único material que hoy en día se considera perteneciente a Kronosaurus es el holotipo original que, al ser no diagnóstico, hace que sea un nomem dubium. Sin embargo, muchos científicos como Darren Naish han mostrado su desaprobación hacia esta decisión y futuras revisiones del material y su taxonomía serán realizadas en el futuro. Algunos piensan que el espécimen de Pliosaurio de Harvard, que fue asignado a Eiectus, debería designarse como un neotipo, algo que ya fue propuesto en 1962 por lo fragmentario del holotipo. Las autoras del paper de 2021 admiten que los ejemplares del Eiectus del Albiano podrían representar un género diferente a los del Aptiano, lo que deja la posibilidad de que los ejemplares albianos sean asignados nuevamente a Kronosaurus en el futuro.

Referencias[]

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